L’une des régions les moins connues de la France à l’étranger, les Pays de la Loire, dans l’ouest de la France, offrent une extraordinaire diversité de paysages et un riche patrimoine. De la vallée de la Loire à l’océan Atlantique, découvrez des villes historiques, de charmants villages, des châteaux de conte de fées, des parcs naturels et 450 km de côtes magnifiques.
Destination idéale pour ceux qui recherchent un bol d’air frais, la région des Pays de la Loire est très appréciée des familles et des amateurs de vélo. Ici, on n’est jamais loin de l’eau : l’océan Atlantique et la Loire avec ses affluents (18 000 km de voies navigables dans la région), des canaux pittoresques et des zones humides.
Les personnes à la recherche d’une escapade culturelle trouveront une abondance de sites extraordinaires : les villes de Nantes, Angers, Le Mans, Saumur, mais aussi d’impressionnants châteaux de la Renaissance et l’abbaye royale de Fontevraud.
La région des Pays de la Loire n’est pas une région historique de la France, mais une création récente. En effet, la capitale régionale, Nantes, était autrefois la capitale de la Bretagne, dont elle ne fait plus partie. La région est composée de cinq départements : Loire Atlantique, Vendée, Mayenne, Sarthe et Maine et Loire.
Vous n’avez pas encore visité cette merveilleuse région française ? Poursuivez votre lecture pour connaître les meilleures choses à faire dans les Pays de la Loire.
Que faire dans les Pays de la Loire ? Top 6 des activités
L’abbaye royale de Fontevraud
Cette abbaye gothique, unique à bien des égards, a été fondée en 1101 comme un monastère mixte placé sous la direction d’une femme.
L’abbaye trouve grâce aux yeux de Dieu et des hommes, dont les comtes d’Anjou et, notamment, Henri II de Plantagenêt et son épouse Aliénor d’Aquitaine. Cette dernière fit de Fontevraud un lieu de sépulture royale pour les Plantagenêt.
L’une des principales attractions des Pays de la Loire, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis l’an 2000, Fontevraud abrite aujourd’hui un centre d’art contemporain, un hôtel de style et un restaurant étoilé au guide Michelin.
Ne manquez pas les tombeaux polychromes des Plantagenêts : Le roi Henri II, la reine Aliénor d’Aquitaine, Isabelle d’Angoulême et le roi Richard Cœur de Lion.
Les Machines de l’Ile à Nantes
Nantes, la capitale de la région, est une excellente destination pour une escapade culturelle près de Paris. La principale attraction de Nantes est Les Machines de l’Ile, un projet unique d’un groupe d’artistes et de machinistes qui consiste en un ensemble de machines excentriques construites dans les anciens ateliers navals de l’Ile de Nantes.
Parmi ces machines nantaises se trouve l’éléphant géant, qui aime se promener sur l’île de Nantes. Cet éléphant effronté peut transporter jusqu’à 50 passagers sur son dos, et il aime asperger les gens avec sa trompe !
Il y a aussi le Carrousel géant des mondes marins (près de 25 m de haut), un incroyable aquarium mécanique aux créatures marines inquiétantes.
Nous sommes impatients de découvrir le dernier projet de l’entreprise, l’Arbre aux hérons qui verra le jour en 2027. Une fois terminé, les visiteurs pourront se promener dans les branches de cet arbre métallique et végétal géant et rencontrer les différentes créatures qui y vivent.
Découvrez les autres activités incontournables de Nantes en lisant ce billet de blog sur les 45 meilleures activités et visites de Nantes Cet article est actualisé et représente une mine d’informations sur la destination.
Journées de détente aux Iles d’Yeu et de Noirmoutier
Déconnectez du monde aux Iles d’Yeu et de Noirmoutier, situées sur la côte atlantique dans le département de la Vendée. Profitez de leurs paysages typiques, de leurs plages de sable à perte de vue et de leurs nombreuses activités de plein air pour toute la famille.
Vous avez faim ? L’île de Noirmoutier est réputée pour ses coquillages et ses huîtres à la chair délicate. Goûtez à la gastronomie des îles, avec de délicieux plats à base de poissons – principalement le lieu jaune, la dorade et le mulet, mais aussi la sole et le bar de ligne.
Les Pays de la Loire à vélo
La géographie des Pays de la Loire (essentiellement plate) et la variété de ses paysages en font un lieu idéal pour des excursions d’une journée ou de plus longue durée à vélo.
L’itinéraire de la Loire à Vélo, mondialement connu, attire chaque année plus d’un million de cyclistes. Cet itinéraire de 900 km relie le village de Cuffy, dans la région Centre-Val-de-Loire, à Saint-Brevin-les-Pins, sur la côte atlantique des Pays de la Loire. En chemin, vous découvrirez des villages pittoresques ainsi que de magnifiques châteaux.
La Vélo Francette est une route cyclable moins connue qui traverse également les Pays de la Loire. Cet itinéraire de 600 km, qui va d’Ouistreham, en Normandie, à La Rochelle, en Nouvelle Aquitaine, traverse les départements de la Mayenne et du Maine-et-Loire dans les Pays de la Loire. De plus, une partie du tronçon Angers-St-Mathurin est partagée avec l’itinéraire de la Loire à Vélo, vous pourrez donc toujours dire que vous avez essayé les deux véloroutes.
Les cabanes de pêcheurs de la côte atlantique
Les cabanes de pêche traditionnelles de la côte atlantique sont tout droit sorties d’une carte postale. Ces cabanes sont construites sur des pontons qui s’avancent dans la mer et servent à la pêche au filet.
En France, la technique de la pêche au carrelet est pratiquée dans les estuaires de la Loire, de la Charente et de la Gironde. Cette pêche utilise une épuisette carrée de quelques mètres carrés tendue sur un cadre plat et descendue horizontalement à l’aide d’un treuil depuis les pontons. Après quelques minutes d’attente, pour dissiper la perturbation causée par la descente, l’épuisette est remontée assez rapidement, emprisonnant le poisson entre elle et la surface.
Dans les départements de Vendée et de Loire-Atlantique, ces constructions s’appellent des pêcheries et elles sont à voir ! On trouve des pêcheries à Saint-Nazaire, Corsept, La Plaine-sur-Mer, Saint-Brevin, Préfailles et Pornic.
Clisson et autres villages pittoresques
Les Pays de la Loire sont parsemés de nombreux villages pittoresques qui méritent tous un détour.
Rendez-vous à Clisson, en Loire-Atlantique, pour un peu de Toscane en France ! Cette ville romantique au château médiéval a été transformée au XIXe siècle en ville à l’italienne, dont l’architecture s’inspire des villes toscanes.
Dans le même département, il y a aussi Le Croisic, avec son port pittoresque et ses villas uniques construites au début du tourisme balnéaire dans la région. Ou encore Piriac-sur-Mer, ancien port de pêche, port de plaisance et station balnéaire réputée qui conserve son identité bretonne à travers son patrimoine et son architecture typique en granit.
Vous êtes déjà venu à Pornic ? Visitez le port, autrefois connu pour son activité commerciale autour du sel et des tuiles, et explorez les rues escarpées, les jolies boutiques et les vestiges fortifiés de la ville.
Pour changer de l’ordinaire, dirigez-vous vers l’intérieur des terres et le village de Sainte-Suzanne (Mayenne). Ce village médiéval perché sur un piton rocheux surplombant la vallée de l’Erve est classé parmi les plus beaux villages de France et possède une double enceinte et un riche patrimoine.
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